ガーデン・シアターの俳優たち
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家を探していた時、
一番重視していたのが庭と陽当たりです。
どんなに間取りが良くても、
どんなに綺麗にリフォームされていても、
庭が北向きだったらNG 🙅♂️。
あまり小さ過ぎる庭もダメ。
正直、私は家自体が綺麗な方が良かったので、
泣く泣く諦めた家も少なくありません。
でも自分の庭で野菜作りをするのが夫の長年の夢。
陽当たりの良い広い庭は絶対条件でした。
そして巡り会ったのが今の家です。
ビューイングに行く前はそれほど期待していませんでしたが、
庭を見た途端、2人共一目で気に入りました。
南向きの庭は周囲をたくさんの木々に囲まれ、
庭を隔てた向かいの家の屋根越しに、
近くの大きな公園の森が見えます。
庭の中央はなだらかに傾斜した芝生が広がり、
手前と奥には石と煉瓦で造られたパティオ。
右側には低い灌木に覆われた小さな池もあります。
1日中鳥のさえずりが聞こえる庭は、
緑の垣根で外からの視界はほぼ遮られて、
まるで別世界。
庭には思いがけない、
嬉しい恩典も付いていました。
ダイニングの窓は床まであるフランス窓で、
庭の景色を一望できます。
私達はこの庭を
シアター と呼んでいます。
レッドカーペットならぬ緑の屋外劇場では
可愛いらしい俳優たち、
リスや様々な鳥たち、時にはキツネや猫も
入れ替わり立ち替わり現れて、
愉快な寸劇を繰り広げます。
毎日食事しながらこうした光景を観られるのは、
最高に贅沢な楽しみ！
時々夫がガーデニングで、
私も洗濯物を干しに、通行人役で？登場します。
でもシアターの主役は動物と鳥たち。
さながら
ピーター・ラビットの森 🌳
に暮らしているようです。
彼らの多くは庭の高い木に巣を作って住んでいて、
1日に何回も庭に降りて来ては、
忙しく動き回っています。
朝起きて窓から庭を見下ろすと、
大抵誰かがエサを探してウロウロしているので、
私達は大急ぎで階下に降り、
リンゴの芯やライス、レンズ豆などを庭に撒きます。
俳優たちの中で最も頻繁に登場する主人公はやはり
リスたち。🐿
つぶらな瞳とふわふわの毛並み、
敏捷な動きがなんとも愛くるしい！
ロンドンの公園などで目かけるリスはとても人懐っこく、
人の手からエサを取って食べるほどです。
でも我が家のリス達は
窓越しに近くのパティオに来ることはあっても、
私達が庭に出ている時は、
決して私達のそばには近寄りません。
彼らは野生のリスなのです。
リス達の中で私がお気に入りなのは、
尻尾の短いリス。
ショーティと名付けました。
他の尻尾の長いリスより体が小さく、
走る時もバランスが取りづらいせいか、
という感じで、少しぎこちなく見えます。
最初に彼を見た時、可哀想で胸が潰れました。
夫はキツネか、近所の猫に噛み切られたのだろうと言います。
どんなに痛かっただろう、
このまま生きられるのだろうか、
と。
冬の間、リス達は長い尻尾を体に巻きつけ、
寒さをしのいで眠るそうです。
ショーティはひとりで居ることが多く、
他のリスが来ると追い払ったりするので、
ひとりぼっちであの短い尻尾で、
どうやって冬を乗り切るのだろうか、
と、とても心配でした。
でも冬が終わっても彼はほぼ毎日庭に現れ、
と元気に飛び回っています。
極寒の時にはリスは仲間とくっつき合って眠るそうで、
彼もひとりぼっちで眠る事はないから大丈夫だよ、
と夫。
良かった〜 🤗
実はリスの尻尾は取れやすい構造になっているそうです。
これは外敵に襲われた時、
尻尾を切り離して逃げるためだそう。
ネットで検索すると、
尻尾の短いリスはあちこちに結構いるみたい。
ただしトカゲと違って、
尻尾が再生されることはないそうなので、
一回取れてしまったらそれっきり。
次に襲われてしまったら…
可哀想なショーティ。
ひとりでいるのは周りを警戒しているから？
彼はこの先ずっとリスクを負って生きなければなりません。
頑張れ、ショーティ！
我が家のリス達はトウブハイイロリスという種で、
北米から来た外来種だそうです。
イギリスには元々キタリスという
ネイティブの赤い毛のリスがいたのですが、
トウブハイイロリスによってほぼ絶滅してしまいました。
トウブハイイロリスが持ち込んだ
ある種のウィルスのためだそうです。
外来種という事で、
天敵のテンを放ったり人の手で殺したりして、
彼らを駆除する地方もあると聞いてとても残念です。
キタリスの保護だからと言っても彼らに罪はないし、
こんな可愛いらしい動物を殺すなんて、
私は絶対賛成できません。
何とかキタリスもハイイロリスも
両方が平和的に共存する方法はないのでしょうか？
リスは保護された環境下では20年も生きるそうです。
我が家の庭は半分保護、半分野生だから
ショーティ達には10年くらいは生きてほしいな。
そしていつまでも私達の目を楽しませてほしいです。
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